Com corrida global por minerais críticos, ações de terras raras estão em alta – Times Brasil

A emergência de minerais críticos como uma nova arena de competição geopolítica coincidiu com uma valorização vertiginosa das ações dos mineiros de terras raras cotados nos EUA. Apesar da redução dos ganhos nas últimas semanas, as ações da Critical Metals ganharam 241% nos últimos três meses, enquanto NioCorp Developments, Energy Fuels e Idaho Strategic Resources subiram bem mais de 100% no mesmo período.

Os ganhos surpreendentes são ainda mais notáveis ​​no acumulado do ano. O preço das ações da Energy Fuels quadruplicou nos primeiros 10 meses do ano, enquanto as ações da NioCorp Developments quase quintuplicaram.

As terras raras surgiram como um ator-chave na rivalidade geopolítica em curso entre os EUA e a China, as duas maiores economias do mundo.

Tony Sage, CEO da Critical Metals, que possui um dos maiores depósitos de terras raras do mundo no sul da Gronelândia, descreveu o aumento do valor dos mineiros de terras raras cotados nos EUA como prova de um grande boom do mercado.

“Eu falo sobre isso assim, quero dizer, houve quatro grandes booms. Você teve o boom do ouro no século 19, o boom do petróleo no século 20, no início do século 21 você teve o boom da tecnologia – e agora você tem o boom das terras raras”, disse Sage à CNBC por telefone.

“Mas o boom das terras raras é o futuro. Ele impulsionará todos os itens acima.”

Terras raras referem-se a 17 elementos da tabela periódica que possuem uma estrutura atômica que lhes confere propriedades magnéticas especiais. Esses materiais são componentes vitais para uma ampla gama de tecnologias modernas, desde eletrônicos de uso diário, como smartphones, até veículos elétricos e equipamentos militares.

A China, que detém um quase monopólio sobre terras raras, ameaçou recentemente expandir os seus controlos de exportação sobre os elementos para alavancar ainda mais o domínio da sua cadeia de abastecimento. No entanto, após uma reunião presencial na Coreia do Sul, na quinta-feira, entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o líder chinês, Xi Jinping, Pequim concordou em adiar por um ano os controlos às exportações de 9 de outubro.

As ações de terras raras listadas nos EUA subiram com as notícias, embora os analistas continuem céticos sobre se a aparente trégua comercial pode oferecer alívio a longo prazo.

O presidente dos EUA, Donald Trump, aperta a mão do presidente chinês, Xi Jinping, durante uma reunião bilateral no Aeroporto Internacional de Gimhae, à margem da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC), em Busan, Coreia do Sul, em 30 de outubro de 2025.

“Tal como acontece com todos os booms, houve muitas empresas petrolíferas que não conseguiram encontrar petróleo e muitas empresas de ouro que não conseguiram encontrar ouro. E tenho a certeza que haverá muitas empresas de terras raras que também não o farão – porque quando há um boom, há um burburinho. E quando há um burburinho, há um excesso de entusiasmo de investimento”, disse Sage, da Critical Metals.

“Não é uma ascensão reta. É uma linha irregular, mas a tendência está na direção certa se você tiver o projeto certo no lugar certo e tiver os parceiros certos”, acrescentou.

‘Um superciclo muito maior e mais longo’

Kevin Das, consultor técnico sénior da New Frontier Minerals, um explorador de terras raras baseado na Austrália, concordou com a descrição de Sage de um boom no mercado de terras raras, ao mesmo tempo que reconheceu a probabilidade de retrações nos preços das ações.

“As pessoas estão dizendo que estamos em uma tendência de alta no que é um superciclo maior e algumas das evidências por trás disso são que há algum tempo há preços baixos de commodities, há subinvestimento. E agora, com o advento da IA… veremos um superciclo muito maior e mais longo”, disse Das à CNBC por telefone.

Das traçou paralelos entre o apoio da administração Biden a projetos de energia limpa, que coincidiu com um aumento nos estoques relacionados ao lítio, e o apoio da administração Trump às terras raras.

“Nos últimos nove a dez meses em que Trump esteve no poder, ele falou sobre a anexação da Groenlândia, falou sobre fazer um acordo com a Ucrânia para terras raras e então o verdadeiro ponto de inflexão foi este acordo de capital com a MP Materials”, disse Das.

“Portanto, acho que a pista nos próximos dois ou três anos será muito frutífera”, acrescentou.

No entanto, nem todos estão tão optimistas quanto às perspectivas para as acções relacionadas com terras raras. Audun Martinsen, chefe de pesquisa da cadeia de abastecimento da Rystad Energy, disse que o recente aumento nos preços das ações refletiu uma mistura de tensão geopolítica, apoio político estratégico e impulso especulativo.

“As terras raras passaram claramente para o centro da estratégia industrial global, vitais para a defesa, veículos eléctricos e energia limpa, mas isto parece mais as fases iniciais de uma mudança estrutural do que um ‘quarto boom’ maduro”, disse Martinsen à CNBC por e-mail.

Neodímio é exibido na fábrica da Inner Mongolia Baotou Steel Rare-Earth Hi-Tech Co. em Baotou, Inner Mongolia, China, 5 de maio de 2010.

“Estamos a passar de uma filosofia de ‘preencher a lacuna’ através de importações para ‘minerar a lacuna’ a nível nacional ou regional”, continuou ele. “Será um caminho longo, caro e difícil, pois é difícil controlar totalmente os recursos adequados e económicos e a diversidade de elementos.”

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Transição para energia limpa

Gernot Wagner, economista climático da Universidade de Columbia, disse que há dois factores claros em jogo à medida que a concorrência global se intensifica para garantir o fornecimento de minerais críticos – um estrutural e outro político.

“O estrutural: apesar de quaisquer tentativas políticas para parar ou inviabilizar as coisas, a transição para a energia limpa está a acontecer – e está a acelerar – e sim, depende de uma série de minerais críticos, cujos preços estão fadados a subir”, disse Wagner à CNBC por e-mail.

A China, por exemplo, é o fornecedor de baixo custo de muitos destes minerais, disse Wagner, observando que o domínio mineral do gigante asiático não é de forma alguma um acidente.

“Pequim investiu pesadamente em uma política industrial verde durante anos, concentrando-se na cadeia de abastecimento completa e integrada. É aí que entra a política”, disse Wagner. “Algumas tentativas de nacionalizar as cadeias de abastecimento são eminentemente justificadas por razões de segurança nacional e outras, e estas tentativas aumentarão os preços e as ações das empresas mineiras dos EUA. Parte do que vemos, claro, é apenas a política atual ou guerras comerciais erráticas e coisas do género”, acrescentou.

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