Poucos dias depois de Donald Trump ter anunciado as suas tarifas abrangentes do “Dia da Libertação” em Abril, Rick Woldenberg procurava um escritório de advogados para o ajudar a processar o presidente dos EUA.
“Não estou disposto a permitir que os políticos destruam o que construímos ao longo de gerações”, disse Woldenberg, CEO da empresa de brinquedos educativos Learning Resources, uma empresa familiar nos subúrbios de Chicago fundada pela sua mãe.
Woldenberg, ao lado dos advogados de Akin Gump, estará na Suprema Corte dos EUA nesta quarta-feira (5) para tentar garantir uma vitória histórica. Os nove juízes ouvirão argumentos no caso chamado Learning Resources v. Trump, juntamente com dois casos relacionados nos quais os demandantes também argumentam que as tarifas do presidente republicano são ilegais.
Um dos casos relacionados foi movido pelo Oregon e outros estados liderados pelos democratas. A outra foi iniciada pelo Liberty Justice Center, uma organização libertária sem fins lucrativos, em nome de cinco pequenas empresas, incluindo uma distribuidora de vinhos chamada VOS Selections e outra empresa de brinquedos educativos chamada MicroKits.
Embora o tribunal normalmente leve meses para emitir decisões após ouvir os argumentos, a administração Trump pediu-lhe que agisse rapidamente neste caso.
Grandes empresas à margem
As grandes empresas americanas permaneceram à margem do litígio tarifário. Eles não ajuizaram ações judiciais e não emitiram pareceres jurídicos. amicus curiae – ou “amigos do tribunal” – oferecendo as suas opiniões. Tais pareceres são comumente utilizados pelas empresas para destacar a importância de casos movidos por outros litigantes.
Em contraste, cerca de uma dúzia de pequenas empresas concordaram em servir como demandantes num conjunto de processos separados movidos por organizações sem fins lucrativos que contestam as tarifas que ainda estão a tramitar nos tribunais inferiores, além das empresas envolvidas no litígio do Supremo Tribunal. E outros 700 assinaram parecer de amicus curiae apresentado por We Pay The Tariffs, um grupo de defesa, contra a ação de Trump.
As tarifas de Trump atingiram particularmente as pequenas e médias empresas porque “não têm a mesma flexibilidade que as grandes empresas para gerir o impacto”, disse John Horn, professor da Olin Business School da Universidade de Washington, em St.
As empresas maiores têm mais dinheiro disponível, disse Horn, por isso foram mais capazes de armazenar antes que as tarifas entrassem em vigor. Eles também podem gerenciar melhor os preços e as cadeias de suprimentos, acrescentou Horn. Uma razão pela qual as grandes empresas não estão processando as tarifas de Trump é que elas estão mais focadas em esforços de lobby, disse Horn.
“As grandes empresas têm flexibilidade para fazer lobby junto ao governo por isenções”, disse Horn. “As pequenas empresas não têm isso.”
Woldenberg disse que suas despesas legais totalizaram milhões de dólares, mas ele sentiu que processar era um custo necessário. “Isso certamente não é para todos”, disse Woldenberg sobre sua defesa legal. “Centenas de milhares de empresas nos Estados Unidos estão numa situação semelhante à nossa, mas, que eu saiba, sou a única pessoa nos Estados Unidos – um país de 300 milhões de pessoas – que optou por processar com os seus próprios recursos.”
‘Não consigo planejar com antecedência’
Em questão perante a Suprema Corte na quarta-feira estão as tarifas que Trump impôs usando a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977, ou IEEPA. Essas tarifas renderam até agora cerca de US$ 100 bilhões (R$ 539 bilhões) aos cofres dos EUA. Esta lei foi planejada para ser usada durante emergências nacionais. Trump classificou o défice comercial dos EUA como uma emergência nacional, apesar de os Estados Unidos terem tido um défice comercial todos os anos desde 1975.
Em 2 de Abril, como parte do seu anúncio do “Dia da Libertação”, Trump impôs uma tarifa base de 10% a praticamente todos os países, com tarifas mais elevadas – entre 11% e 50% – a dezenas de países.
Os processos perante o Supremo Tribunal argumentam que o Congresso não pretendia que o IEEPA autorizasse os presidentes a impor tarifas. Três tribunais inferiores decidiram contra as tarifas de Trump, dizendo que excediam a sua autoridade legal sob a IEEPA.
As tarifas da IEEPA são pagas por importadores dos EUA, como a Learning Resources, que fabrica a maior parte dos seus brinquedos educativos na Ásia.
No seu discurso inaugural, em janeiro, Trump disse que as tarifas permitiriam aos Estados Unidos tornarem-se “mais uma vez uma nação manufatureira”. Os importadores disseram que querem transferir a produção para os Estados Unidos, mas as peças e serviços de que necessitam não estão disponíveis ou são proibitivamente caros.
Leia mais:
Suprema Corte ouvirá caso tarifário de Trump em procedimento acelerado
Cortando despesas
Em resposta às tarifas de Trump, a Learning Resources cortou os planos de expansão para manter mais dinheiro disponível, disse Woldenberg.
Woldenberg cancelou um projeto de construção que teria acrescentado 55.700 pés quadrados de armazém e espaço de escritório para os 500 funcionários da Learning Resources e de uma empresa de brinquedos relacionada, a hand2mind, que ele administra. Woldenberg também abandonou os planos de contratar mais cerca de 30 funcionários até 2025 e cortou outras despesas, como marketing e treinamento de trabalhadores.
Quando as tarifas de Trump chegaram, “previ que seríamos menores e ganharíamos menos dinheiro”, disse Woldenberg. “E ambas as coisas são verdadeiras.”
As frustrações de Woldenberg são compartilhadas por David Levi, fundador da MicroKits, uma pequena empresa de brinquedos em Charlottesville, Virgínia, que atua como demandante no caso paralelo da Suprema Corte.
A MicroKits vende instrumentos eletrônicos, incluindo um sintetizador chamado Synth-a-Sette, que ensina as crianças sobre condutividade. Levi importa pequenas peças eletrônicas, principalmente da China, e depois monta seus produtos na Virgínia com a ajuda de um funcionário de meio período.
Levi disse que quando as tarifas de Trump sobre as importações chinesas subiram acima de 100% nesta primavera, ele suspendeu temporariamente as importações e desacelerou a produção para ainda ter trabalho para o seu empregado de meio período. Levi reduziu a jornada semanal de trabalho do funcionário de 25 para 15 horas e montou milhares de brinquedos a menos do que o esperado.
A MicroKits, que Levi fundou em 2020 depois de trabalhar em grandes empresas de brinquedos como Hasbro e Mattel, estava crescendo 30% ao ano e pretendia atingir US$ 1 milhão em receitas em 2025. Em vez disso, devido às tarifas, a receita será de cerca de US$ 400 mil este ano.
Levi disse que os clipes elétricos de uso comercial que ele precisa para seus produtos não estão sendo fabricados nos Estados Unidos de forma significativa. Os clipes fabricados internamente são projetados para uso aeroespacial e médico e custariam pelo menos 10 vezes mais do que aqueles para uso comercial na Ásia, disse Levi.
Levi esperava pagar tarifas e outros impostos quando fundou a MicroKits, mas não estava preparado para a incerteza constante causada pelo ajuste das taxas tarifárias pela administração Trump com pouco aviso público.
“Em um mundo onde as taxas podem subir acima de 100% e depois cair novamente, você está apenas adivinhando o que acontecerá a seguir e não pode planejar com antecedência”, disse Levi.
‘Resposta esmagadora’
Levi disse que encontrou uma página da web onde o Liberty Justice Center incentivava as empresas a participarem de seu processo. O escritório de advocacia de interesse público representa ele e outras quatro empresas gratuitamente.
“Depois de lançarmos uma chamada pública para os demandantes, recebemos uma resposta esmagadora de pequenas empresas de todo o país”, disse Jeffrey Schwab, advogado do Liberty Justice Center. “Nossa equipe conversou com dezenas de proprietários e selecionou cinco cujas experiências melhor ilustram os danos generalizados causados pelas tarifas e que estavam preparados para aceitar as responsabilidades e a atenção pública do litígio.”
Victor Schwartz é o fundador e presidente da distribuidora de vinhos VOS Selections, com sede em Manhattan, uma dessas cinco.
Schwartz disse sentir um “imperativo moral” de desafiar as tarifas de Trump, que, segundo ele, custaram à sua empresa cerca de 200 mil dólares. As tarifas atingiram particularmente os importadores de vinho, uma vez que lidam com a inflação, o enfraquecimento do dólar e o declínio do consumo de álcool nos EUA.
“Fiquei chocado ao ver que aqueles com muito mais poder e dinheiro não agiram”, disse Schwartz.
Canal 562 ClaroTV+ | Canal 562 Céu | Canal 592 ao vivo | Canal 187 Olá | Operadores regionais
TV SINAL ABERTO: antena parabólica canal 562
ONLINE: www.timesbrasil.com.br | YouTube
Canais RÁPIDOS: Samsung TV Plus, canais LG, canais TCL, Pluto TV, Roku, Soul TV, Zapping | Novos fluxos
Acompanhe o Times Brasil – Licenciado Exclusivo da CNBC no
