A China exportou 3.188 toneladas de terras raras permanentes para o mundo no mês passado, um aumento de quase 160% em comparação com maio. Os EUA receberam cerca de 353 toneladas desses ímãs da China em junho, de acordo com dados alfandegários.
As exportações chinesas de ímãs terrestres raros para os Estados Unidos em junho aumentaram mais de sete vezes em comparação com o mês anterior, pois as empresas americanas estão em execução para garantir esses materiais essenciais após um acordo comercial preliminar entre a China e os EUA.
Em abril, Pequim impôs restrições a vários tipos de ímãs essenciais usados em tecnologias avançadas, como carros elétricos, turbinas eólicas e ressonância magnética. Agora, as empresas precisam de licença para exportar esses produtos. A medida foi vista como uma resposta às tarifas pesadas impostas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, contra a China.
Pequim domina a produção de ímãs terrestres raros, controlando cerca de 90% desse mercado, além de ter o mesmo peso em refinar os elementos usados para fabricar esses ímãs.
Os EUA receberam cerca de 353 toneladas de ímãs terrestres raros permanentes em junho, um salto de 660% em comparação com o mês anterior, de acordo com dados da Administração Alfândega Geral da China. No entanto, esse número é equivalente a apenas metade do volume registrado em junho do ano passado.
Os EUA foram o segundo maior destino de ímãs chineses, atrás apenas da Alemanha, pois dependem fortemente dessas importações para seu setor industrial, especialmente nos segmentos de energia automotiva, eletrônica e renovável.
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No total, a China exportou 3.188 toneladas de terras raras permanentes para o mundo no mês passado, um aumento de quase 160% em comparação com maio, mas ainda 38% abaixo do mesmo período do ano passado.
O crescimento das exportações ocorreu depois que Washington e Pequim concordaram no mês passado um novo acordo comercial, que incluiu a flexibilidade dos controles nas exportações chinesas de terras raras e a remoção de algumas restrições dos EUA às exportações de tecnologia para a China.
A gigante da inteligência artificial Nvidia anunciou na semana passada planejar retomar o envio de suas fichas H20 da IA para a China após as restrições impostas em abril. No mês passado, os controles comerciais das empresas de software de IA nos EUA no mercado chinês também foram relaxadas.
Os produtores chineses de ímãs terrestres raros começaram a anunciar no mês passado a aprovação de licenças de exportação.
Se as exportações continuarem a crescer, ela beneficiará muitas empresas que sofrem com a falta de ímãs devido ao atraso para obter licenças. Por exemplo, vários fornecedores europeus de peças automotivas foram obrigadas a interromper a produção nos últimos meses.
A escassez de ímãs também afetou os setores em expansão, como a robótica humanóide. Em abril, Elon Musk revelou que a fabricação dos robôs humanóides de Tesla foi prejudicada.
O controle rígido da China sobre o setor de terras raras levou os governos de outros países a repensar suas cadeias de suprimentos e procurar alternativas para incentivar a mineração desses minerais no território nacional.
No entanto, os especialistas alertam que a criação de uma cadeia de suprimentos alternativa para a China pode levar anos, pois o processo de refinar e separar elementos da terra raros é bastante complexo.
“O processo de separação é bastante complicado, e a China está muito à frente disso depois de décadas de pesquisa”, explicou Yue Wang, consultor sênior da rara Mackenzie Lands em entrevista à CNBC no mês passado.
Uma das maneiras pelas quais os EUA procuraram compensar a falta de ímãs terrestres raros é o aumento da reciclagem. Na semana passada, a Apple e a Mining MP Materials anunciaram um contrato de US $ 500 milhões para desenvolver uma unidade de reciclagem que reforçará a cadeia de suprimentos de ímãs da Apple nos EUA.
Peter Alexander, da Financial Consulting Z-Ben Advisors, disse que as mais recentes concessões dos EUA em restrições de tecnologia mostram como influenciou a China nesse relacionamento comercial. Ele comentou sobre o tema do programa “China Connection”, de CNBC, na segunda -feira (21).
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