Os produtos ricos em proteínas estão invadindo prateleiras de supermercados nos EUA. Marcas como General Mills e PepsiCo estão aproveitando essa tendência.
Até 2024, a General Mills ganhou mais de US $ 100 milhões em vendas com suas linhas de cereais de proteína, como a proteína Nature Valley, a proteína Cheerios e a proteína fantasma.
A PepsiCo já anunciou os lançamentos de produtos de proteínas programados para o quarto fixador de 2025 e o primeiro trimestre fiscal de 2026. O CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta
A pesquisa da Bain & Company realizada em 2025 mostrou que 44% dos entrevistados dos EUA desejam aumentar o consumo de proteínas, um salto dos 34% registrados no mesmo período até 2024.
“As empresas tentarão se diferenciar criando um discurso que conquistou o consumidor, dizendo: ‘Olha, já oferecemos esse produto incrível para você. E o que você talvez não saiba é que ele já era rico em proteína”, explicou Stephen Zagor, vice -professor de negócios especializado em alimentos da Columbia University.
A Kraft Heinz, por exemplo, ajustou a maneira como comunica seus produtos atuais.
“Agora, vamos destacar a quantidade de famílias de proteínas que podem consumir com comida de verdade, não apenas suplementos em pó”, disse Carlos Abrams-Rivera, CEO da Kraft Heinz, durante a Conferência do Consumidor do Deutsche Bank no mês passado.
O proprietário de Oscar Mayer também anunciou novas embalagens para sua linha fria. A marca Lunchables agora destaca que cada produto contém 12 gramas de proteína.
Mas a onda de proteínas também está atraindo uma onda de novos concorrentes. As barras de proteína David, criadas pelos fundadores das marcas RXBAR e RAIZE (de sobremesas com poucos carboidratos), foram lançados em setembro e já prevêem ganhar mais de US $ 100 milhões (aproximadamente R $ 545 milhões) no primeiro ano de operação.
Outra novidade é a chegada de diferentes produtos, como sorvete rico em proteínas. A Protein Pints, fundada em 2023 por Michael Meadow e Paul Reiss, ganhou menos de US $ 100.000 em 2024, mas espera passar de US $ 20 milhões (cerca de US $ 109 milhões) em 2025.
“Acabamos de exceder a marca de 10 unidades por semana no alvo para o sabor da massa de biscoitos, excedendo todas as nossas expectativas”, disse Reiss. “Para comparar, 10 unidades por semana são mais do que o dobro da média da categoria. E vale lembrar: nosso produto custa quase US $ 2 (cerca de US $ 11) a mais que o sorvete tradicional”.
O tema da proteína também domina as redes sociais, especialmente entre os influenciadores de fitness. Celebridades como Khloe Kardashian e Patrick Schwarzenegger lançaram suas próprias marcas, Khloud e Mosh, focadas em alimentos ricos em proteínas.
O avanço dos medicamentos para perda de peso também está ajudando a aumentar essa moda. As pesquisas de Mattson mostram que aqueles que usam medicamentos para obesidade procuram mais produtos proteicos.
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De acordo com a Associação Nacional de Alimentos Frozenos e Refrigerados, 46% dos usuários do GLP-1 dizem que o alto teor de proteínas é um fator decisivo ao escolher um alimento congelado.
Mas nem tudo é flores neste mercado. Zagor explica que, ao alterar a fórmula de um produto para torná-lo proteína, o consumidor comparará o sabor, a textura e o preço com versões que já conhecem-e podem acabar rejeitando as notícias.
“Quando você começa a destacar o rótulo que esse alimento tem mais proteína, o consumidor vai julgar o produto de outra maneira”, diz Zagor.
Para Meadow, isso é uma vantagem para as pintas de proteína, pois a marca nasceu com o conceito de ser rico em proteínas – diferentemente das empresas que precisam mudar a imagem dos produtos tradicionais.
A PepsiCo, por sua vez, não vê nenhum problema com isso e minimizou esse risco de “diluir o valor da marca” na apresentação dos resultados do segundo trimestre fiscal.
“Estamos muito surpresos, positivamente, com a maneira como os consumidores viram nossas marcas entrando nesses segmentos mais funcionais com credibilidade”, disse Laguarta.
Várias empresas estão jogando pesquisas de consumidores para apoiar seus investimentos em proteínas.
Chobani, por exemplo, revelou que 85% dos americanos desejam aumentar o consumo de proteínas até 2025. A pesquisa de lanches financiados pela pesquisa mostrou que os lanches de proteínas crescem três vezes mais rápido que o mercado de lanches em geral, atingindo US $ 24 bilhões (cerca de US $ 130 bilhões) em 2024 receita.
O consumo de dietas ricas em proteínas já faz parte da vida cotidiana de empresas como Barilla, que lançou a linha de massa Protein+ em 2005. Este ano, a marca expandiu a distribuição de produtos para as redes de clubes de BJ e Sam.
“É sem dúvida uma linha que nos excita muito e estamos investindo pesadamente”, disse Cammie Slikker, líder de inovação da Barilla. “O que vimos nos últimos três anos é uma demanda como nunca antes”.
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