O filho Masayoshi faz sua maior aposta até agora: que sua criação, Softbank, será o centro de uma revolução impulsionada pela inteligência artificial (AI).
Son afirma que a Superintelligência Artificial (ASI), uma IA Dez mil vezes Mais inteligente que os humanos estarão entre nós em 10 anos. É uma previsão ousada, mas talvez não seja surpreendente. Ele construiu sua carreira com grandes apostas; Um dos mais notáveis foi o investimento de US $ 20 milhões em 2000 na empresa chinesa de comércio eletrônico da Alibaba, que rendeu bilhões ao Softbank.
Agora, o bilionário espera repetir o sucesso com uma série de investimentos e aquisições em empresas de IA que colocarão o Softbank no centro de uma mudança tecnológica fundamental.
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Embora Son tenha falado publicamente sobre essa visão no ano passado, dois ex -executivos do Softbank revelam que sua obsessão no assunto vem de muito mais cedo.
“Lembro-me vividamente da primeira vez que ele me convidou para jantar em sua casa e, sentado na varanda com um copo de vinho, começou a me contar sobre singularidade-o momento em que a inteligência das máquinas ultrapassa o humano”, disse ele ao The the the the CNBC Alok Sama, ex -diretor financeiro da Softbank até 2016 e presidente até 2019.
A grande IA peças de softbank
Para o filho, a AI parece pessoal. “O Softbank foi fundado em que propósito? Que propósito Masa Son nasceu? Pode parecer estranho, mas acho que nasci para perceber a ASI”, disse ele no ano passado.
Isso ajuda a explicar a ofensiva agressiva nos últimos anos, especialmente nos dois últimos, para colocar o Softbank no centro da história da IA.
Em 2016, o Softbank adquiriu o fabricante de chips de braço por cerca de US $ 32 bilhões na época. Hoje, o ARM está avaliado em mais de US $ 145 bilhões. Embora os projetos da ARM sejam a base de quase todos os smartphones do mundo, a empresa agora procura se posicionar como uma peça -chave na infraestrutura de IA. Os chips baseados em braço fazem parte dos sistemas NVIDIA usados em data centers. Em março, a Softbank também anunciou planos de comprar outro fabricante de chips, a Ampere Computing, por US $ 6,5 bilhões.
O criador do ChatGPT Openai é outro investimento proeminente do Softbank, que recentemente disse que as contribuições planejadas na empresa chegarão ao redor 4,8 trilhões de ienes (US $ 32,7 bilhões).
A Softbank também investiu em várias outras empresas relacionadas à IA em seu portfólio.
“A estratégia de IA do Softbank é abrangente, cobrindo toda a pilha de IA -de semicondutores fundamentais, software, infraestrutura e robótica a serviços em nuvem de corte e aplicativos finais em setores críticos como empresas, educação, saúde e sistemas autônomos”, disse ele à CNBC Neil Shah, co -fundador da pesquisa de contraponto.
Segundo ele, “a visão do Sr. Son é conectar -se e integrar profundamente esses componentes, estabelecendo assim um poderoso ecossistema de IA projetado para maximizar o valor de longo prazo para nossos acionistas”.
De acordo com uma pessoa próxima à empresa, existe um tema comum nas apostas da AI Softbank que vêm diretamente do SON: essas empresas devem usar a inteligência avançada para ser mais competitiva, bem -sucedida, melhorar seus produtos e satisfazer seus clientes. A fonte falou sob anonimato devido à sensibilidade do sujeito.
Começou com computadores e robôs cerebrais
Quando o Softbank lançou “Visão para os próximos 30 anos” em 2010, Son falou sobre “computadores cerebrais” em uma apresentação. Ele descreveu esses sistemas como capazes de aprender e programar sozinho.
Então os robôs vieram. Grandes nomes em tecnologia, como o CEO da Nvidia, Jensen Huang, e a cabeça de Tesla, Elon Musk, falam sobre robótica hoje como uma aplicação essencial da IA – mas Son pensou nisso por mais de uma década.
Em 2012, o Softbank comprou a participação majoritária em Aldebaran francês. Dois anos depois, as empresas lançaram o robô Humanóide Pepper, anunciado como “o primeiro robô pessoal do mundo capaz de ler emoções”.
Mais tarde, Son afirmou: “Em 30 anos, espero que os robôs se tornem um dos negócios de geração de lucro central para o grupo Softbank”.
A aposta em Pepper, no entanto, acabou falhando. O Softbank cortou os empregos na divisão de robótica e encerrou a produção do robô em 2020. Em 2022, o Grupo de Robótica Unido alemão concordou em adquirir Aldebaran.
Ainda assim, o interesse inicial do filho pelos robôs evidenciou sua curiosidade em futuras aplicações de IA.
“Ele chegou muito cedo e pensa nisso de uma maneira obsessiva”, disse Sama, autor de A armadilha do dinheiro.
Nos bastidores, Son preparou algo maior: um histórico tecnológico que faria barulho no mundo dos investimentos. Ele fundou o Vision Fund em 2017, com impressionantes US $ 100 bilhões para investir.
O Softbank fez contribuições agressivas em empresas de todo o mundo, incluindo grandes apostas nas plataformas de transporte de aplicativos, como Uber e Didi chinês.
Mas os investimentos em empresas de tecnologia chinesa e apostas malsucedidas, como o WeWork, prejudicaram a imagem do Vision Fund, que acumulou bilhões em perdas até 2023.
Visão, mas timing ruim
O mercado questionou os investimentos do SON em empresas como Uber e Didi, que queimaram dinheiro e tinham modelos de negócios mal claros.
Mesmo assim, um ex -parceiro do fundo da visão disse à CNBC que essas apostas também refletiam a visão de IA do filho. “Naquele momento, ele acreditava que a primeira grande aplicação de IA seria carros autônomos”.
Mais uma vez, o caso pode ter sido de antecipação excessiva. A Uber criou uma divisão de carros sem motorista, mas a vendeu e começou a trabalhar com outras empresas do setor para incorporá -las em sua plataforma. Ainda hoje, veículos autônomos ainda não são comuns nas ruas, embora serviços como a Waymo já estejam disponíveis comercialmente.
A Softbank mantém investimentos em empresas de direção autônoma como a British Wayve.
O momento não ajudou. Após perdas recordes no Vision Fund em 2022, Son anunciou que o Softbank entraria em um “modo de defesa”, reduzindo drasticamente os investimentos e adotando mais cautela. Foi durante esse período que empresas como o OpenAI começaram a ganhar força – pouco antes do lançamento do ChatGPT.
“Quando essas empresas surgiram em 2021 e 2022, a Masa estaria em uma posição perfeita, mas já havia usado toda a munição em outras empresas”, disse o ex -executivo do Vision Fund.
Son até disse este ano que queria investir no Openai já em 2019, mas a Microsoft acabou se tornando o principal investidor. Em 2025, o Vision Fund – agora com duas versões – possui um portfólio cheio de empresas focadas na IA.
Ainda assim, o período foi difícil para os investidores em geral. CoVID-19 Pandemia, alta inflação e taxas de juros atingiram mercados públicos e privados após anos de política monetária frouxa e alta em ações tecnológicas.
De acordo com uma fonte próxima, o Softbank não vê esse momento como uma oportunidade perdida, mas considera que o ciclo de investimento da IA ainda está no começo.
Risco e recompensa
A tecnologia de IA avança rapidamente – desde chips que executam o software a modelos que suportam aplicativos populares.
Os gigantes da tecnologia dos EUA e da China competem para criar modelos cada vez mais avançados e alcançar a Inteligência Artificial Geral (AGI) assim – um conceito que varia de acordo com a fonte, mas em geral, significa mais inteligente que os humanos. Com bilhões sendo investidos, o risco é alto, mas as recompensas podem ser ainda maiores.
No entanto, podem surgir surpresas. Este ano, a China Deepseek ganhou destaque ao lançar um modelo de raciocínio supostamente desenvolvido a um custo menor do que os rivais americanos. O fato de uma empresa chinesa alcançar esse feito, apesar das restrições à exportação avançada de tecnologia, abalou os mercados financeiros globais, que apostam na inquestionável liderança dos EUA na IA.
Embora os mercados já tenham se recuperado, a possibilidade de avanços inesperados nesse estágio inicial da IA continua sendo um grande risco para empresas como o SoftBank.
“Como em muitos investimentos em tecnologia, o principal desafio é apostar em tecnologias vencedoras. Muitos dos investimentos da Softbank estão nos líderes de hoje, mas a IA ainda está em uma infância relativa, para que outros concorrentes possam surgir do nada”, analista do Morningstar Senior Dan Baker.
Ainda assim, Son deixou claro que deseja preparar o SoftBank com um DNA capaz de sobreviver e prosperar pelos próximos 300 anos, de acordo com o site da empresa.
Isso pode ajudar a explicar os grandes riscos que assume, sua convicção sobre certos tópicos e empresas – e os valores que você está disposto a pagar.
“Ele cometeu alguns erros, mas no geral ele segue na mesma direção: ele quer ter certeza de que é um jogador pesado na IA e está fazendo isso acontecer”, disse o ex -executivo do Vision Fund.
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