A política tarifária do presidente Donald Trump, especialmente as tarifas sobre aço importado, está causando um efeito colateral indesejado: dificultando a intensificação da produção de petróleo nos Estados Unidos, a famosa “broca, bebê, broca” (“perfuramento, bebê, perfurador”).
O empresário J. Nelson Wood, que administra uma empresa de petróleo no estado de Illinois, estava prestes a iniciar um projeto de perfuração milionário. No entanto, com a entrada em vigor das tarifas de aço, os custos dos tubos necessários dobraram, enquanto o preço do petróleo caiu cerca de 17% em 2025 – reflexão do medo da desaceleração econômica causada pela guerra comercial de Trump.
“É muito difícil ter confiança para investir quando os mercados estão em pânico. É onde estamos agora”, disse Wood. Segundo ele, a incerteza paralisou projetos de pequenas empresas e grandes grupos do setor.
A situação não está isolada. Os produtores de petróleo em várias regiões dos EUA relatam cortes de custos e adiamento de novos projetos diante do aumento dos preços dos insumos e do valor da queda do barril.
“O que estamos vendo é que a política tarifária do presidente Trump está prejudicando seu próprio objetivo de incentivar a produção nacional de petróleo”, disse Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associate Consultancy. “Por um lado, os produtores enfrentam receitas devido ao preço do barril e, por outro, aumentaram os custos de material”.
Embora Trump tenha suspenso parte das taxas mais altas recentemente, 10% superlotados ainda estão em vigor em uma série de produtos maiores e tarifas em aço. As importações de petróleo, especialmente do Canadá, ainda estão isentas enquanto a origem americana for comprovada.
A queda no preço do petróleo, por outro lado, pode refletir o alívio momentâneo do consumidor com preços mais baixos nos cargos. O Lipow estima uma redução de até US $ 0,15 por galão nas próximas semanas e pode atingir US $ 0,50 se o país entrar em recessão.
“Mas esse alívio é relativo”, ele pondera. “Isso significa apenas que o custo para ir ao supermercado caiu – mas a comida e outros produtos será mais cara por causa de tarifas”.
Com menos projetos em andamento, a oferta tende a cair no médio prazo, o que pode pressionar o preço do combustível novamente. Além disso, as comunidades rurais que dependem do setor devem sentir os impactos com menor criação de empregos e atividade econômica.
No estado de Montana, Patrick Montalban, cujas empresas familiares opera no setor desde a década de 1950, diz que não pode manter novos projetos com petróleo listado a US $ 49 por barril – bem abaixo de US $ 75 há um ano. Segundo ele, o custo operacional da empresa aumentou 30% desde a pandemia, enquanto a receita ainda está caindo.
“Há pessoas que pensam que os do setor de petróleo estão voando com um jato particular. Isso está longe de ser realidade para pequenos produtores como nós”, disse ele.
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Efeito Trump no setor
Nos primeiros dias de sua presidência, Trump agradou o setor com medidas que afrouxaram os regulamentos, expandiram o acesso a terras federais para perfurar e dificultaram o avanço da energia renovável. No entanto, essas mudanças regulatórias não compensaram a queda no preço do petróleo, de acordo com os empresários do setor.
Mike Cantrell, cuja família está operando no setor de Oklahoma desde a década de 1920, disse que, apesar da retórica pró -fetreleum de Trump, os resultados não se concretizaram como esperado.
“O presidente diz ‘Perfort mais’ e, ao mesmo tempo, promete petróleo barato. Você não pode ter os dois”, disse ele. “Vou votar em Trump, mas avisei meus colegas: você não vai gostar dos preços do petróleo sob Trump”.
Prevendo as tarifas, alguns empreendedores antecipados. Ken Hunter, que opera mais de 700 poços entre a Califórnia e Utah, comprou tubos em 2024. Mesmo assim, ele considera o projeto para adiar se os preços continuarem caindo.
“Se houver mais queda de preço, recuaremos com investimentos”, disse ele.
A incerteza afeta o planejamento
O projeto adiado pela Wood em Illinois seria o maior já realizado por sua empresa: cinco novos poços, cada um avaliado em mais de US $ 1 milhão. A empresa hoje opera cerca de 200 poços antigos na bacia de Illinois e participam de mais de 100 poços de xisto em Dakota do Norte e Montana.
Ainda se recuperando do colapso do mercado de petróleo durante a pandemia, Wood diz que a instabilidade atual é diferente de tudo o que viu.
“Estamos acostumados a ciclos, mas essa incerteza é anormal”, disse ele. “Basta olhar para a situação de aposentadoria (401k). Se isso não causar angústia, não sei o que isso causa.”
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