O Canal do Panamá passou os últimos anos enfrentando condições climáticas extremas, com o fenômeno El Niño e uma seca secao, levando a uma crise no nível da água. Agora é a guerra comercial do presidente Trump que ameaça a porta de entrada para o comércio global. Uma passagem crucial para o tráfego de contêineres de trânsito para a costa leste dos EUA, o canal do Panamá enfrenta potencial crise comercial devido às tarifas de Trump na China e ao rápido declínio nos pedidos de produtos manufaturados por transportadoras americanas.
Quarenta por cento de todo o tráfego de contêineres dos EUA passa pelo Canal do Panamá todos os anos, movendo US $ 270 bilhões responsáveis anualmente. Os EUA e a China são os principais usuários do Canal do Panamá, e seu papel no transporte marítimo global aumentou nos últimos anos devido à interrupção das cadeias de suprimentos globais. A receita da Autoridade do Canal do Panamá atingiu US $ 3,38 bilhões no ano passado, apesar da seca, e a receita aumenta a cada ano desde 2017.
A incerteza da guerra comercial e a tarifa de 145% imposta por Trump nos produtos chineses – que começarão a alcançar mercadorias da China para os portos dos EUA em 27 de maio, considerando o tempo de quatro a seis semanas que o frete marítimo leva para chegar aos EUA da Ásia – já resultou em uma quebra maciça nas importações americanas para a China. De acordo com dados da empresa de inteligência da cadeia de suprimentos do Projeto44, houve um aumento de 300% nas navegações em branco da China dos Estados Unidos desde o anúncio de Trump no “Dia da Libertação” chamado em 2 de abril.
Os portos da costa oeste dos EUA já estão sendo afetados e o impacto nos portos da costa leste deve aumentar, com a retração dos navios sendo o resultado da diminuição dos pedidos de fabricação para fábricas chinesas: menos produtos manufaturados significam menos recipientes para transportadoras marítimas.
Na rota comercial da Costa Leste para a Ásia para a América do Norte, a inteligência do mar registrou um bloqueio acumulado de 261.822 unidades equivalentes a seis metros (TEUs) nas últimas seis semanas. Essa redução no número de recipientes e navios pode afetar a receita do Canal do Panamá. O canal do Panamá obtém seus lucros com o número de navios em trânsito e recipientes circulando pela hidrovia.
“Como cerca de 75% de nossa carga está destinada aos Estados Unidos, qualquer recessão mundial ou nos Estados Unidos impactará de alguma forma o Canal do Panamá”, disse Boris Moreno, vice -presidente de operações da Autoridade do Canal do Panamá. “Isso mesmo.”
Uma das “sete maravilhas do mundo moderno”, de acordo com a Sociedade Americana de Engenheiros Civis, o canal tem sido alvo de controvérsia nos últimos anos na Batalha pela Supremacia Global entre os EUA e a China. Trump afirmou que os principais portos do canal estão sendo controlados pela China e ameaçou reafirmar o controle dos EUA sobre o canal, acusando o Panamá de tarifas excessivas. A China, juntamente com o governo do Panamá, negou essas alegações.
O secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Pete Hegseth visitaram funcionários do governo panamenho nos últimos meses.
“Acho que o Panamá, nos últimos cinco anos, chegou cada vez mais perto da China e se distanciou dos Estados Unidos”. Disse o comissário marítimo federal Louis Sola, em entrevista à CNBC No início deste ano. “Vi a China e o Brasil em US $ 20 bilhões em contratos diretos. Definitivamente, precisamos pelo menos ter um jogo lá”.
Ricaurte Vasquez, administrador da Autoridade do Canal do Panamá, disse à CNBC que, como os EUA são a maior economia do mundo, está revisando as preocupações de Trump.
“Tudo o que é dito em Washington reverbera em todos os lugares”, disse Vasquez. “Tentamos manter a calma, a compostura e a compostura.”
Ele acrescentou: “Não é verdade que somos gerenciados pelos chineses. Não é verdade que diferenciamos tarifas. Não é verdade que 38.000 pessoas morreram na construção do Canal do Panamá. Todos que desejam navegar na navegação pelo Canal do Panamá. E estamos abertos ao mundo. Este é o tratado da neutralidade. Devemos permanecer abertos”.
Em março, um grupo de investimentos liderado pela empresa americana Blackrock anunciou que estava tentando comprar dois portos em cada extremidade do canal e cerca de 40 outros da CK Hutchison com sede em Hong Kong. O resultado desse negócio permanece incerto.
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