Nobel de Economia 2025 premia trio por teoria do crescimento sustentado pela inovação – Times Brasil

A Real Academia Sueca de Ciências concedeu o Prêmio Banco Central Sueco de Ciências Econômicas de 2025 em memória de Alfred Nobel o Joel Mokyr, Philippe Agion e Pedro Howitt “para explicar o crescimento económico impulsionado pela inovação”.

Metade do prémio vai para Mokyr, da Northwestern University, “por identificar as condições necessárias para o crescimento sustentado através do progresso tecnológico”. A outra metade é dividida entre Aghion, professor do Collège de France, INSEAD e LSE, e Howitt, da Brown University, “pela teoria do crescimento sustentado através da destruição criativa”.

De séculos de estagnação à era de progresso contínuo

Os três investigadores ajudam a compreender porque é que a humanidade viveu, durante quase toda a história, num estado de estagnação económica — e como a Revolução Industrial quebrou este ciclo.

Segundo Mokyr, o que diferenciou o período moderno dos anteriores foi a consolidação de uma fluxo constante de conhecimento útilo resultado da interação entre dois tipos de conhecimento: proposicionalque explica por que algo funciona e o que prescritivoque descreve como fazê-lo funcionar. Antes do século XVIII, as invenções eram baseadas em tentativa e erro. Com a Revolução Científica e o Iluminismo, a combinação entre teoria e prática permitiu que as tecnologias fossem continuamente melhoradas.

Mokyr demonstrou que o crescimento sustentado só ocorre quando as sociedades estão abertas a novas ideias e dispostas a aceitar transformações. O avanço técnico cria vencedores e perdedores, e bloquear a mudança por parte de grupos de interesses investidos tende a paralisar o progresso – uma lição que permanece relevante.

A teoria da destruição criativa

Enquanto Mokyr olhava para o passado, Aghion e Howitt desenvolveram um modelo matemático que explica o mecanismo económico por trás do crescimento a longo prazo. Publicado em 1992, o estudo descreve o processo de “destruição criativa”em que novas tecnologias substituem as antigas, tornando-as obsoletas e reorganizando sectores inteiros.

No modelo, as empresas que inovam ganham temporariamente o monopólio, o que as incentiva a investir em pesquisa e desenvolvimento (P&D). Este incentivo, contudo, tem um efeito ambíguo: quanto mais intensa a corrida pela inovação, mais rapidamente as empresas dominantes são ultrapassadas pelos concorrentes. O equilíbrio entre estes factores determina a velocidade da destruição criativa e, consequentemente, o ritmo do crescimento económico.

A teoria mostra que o equilíbrio entre inovação e crescimento é mais complexo do que parece.
O modelo desenvolvido por Aghion e Howitt permite analisar se existe um volume “ótimo” de investimento em investigação e desenvolvimento (I&D) quando o mercado funciona livremente, sem intervenção pública.

Os autores identificaram duas forças que atuam em direções opostas.
A primeira revela que as empresas sabem que os lucros gerados por uma inovação não duram para sempre — portanto, têm pouco incentivo para investir além de certo ponto. Do ponto de vista social, porém, as inovações antigas continuam a ter valor, pois servem de base para novas descobertas. Isto significa que o retorno coletivo da inovação é maior que o retorno privado, criando espaço para políticas públicas de subsídios à I&D.

A segunda força mostra o efeito oposto. Quando uma empresa supera outra, os lucros da primeira desaparecem, um fenômeno que os autores chamam de “assalto ao mercado” (roubo de negócios). Neste caso, o ganho privado pode ser superior ao ganho social, conduzindo a um investimento excessivo em I&D, à inovação acelerada e ao crescimento acima do nível sustentável.

O resultado é um equilíbrio delicado: Dependendo do setor e do momento económico, tanto a falta como o excesso de estímulo à inovação podem reduzir o bem-estar social.
A teoria ajuda os governos e os decisores políticos a avaliar quando e quanto apoiar a investigação, considerando o impacto na produtividade, no emprego e na desigualdade.

Impacto e implicações atuais

O modelo de Aghion e Howitt inaugurou uma nova vertente de pesquisa sobre inovação e estrutura de mercado. Estudos derivados mostram que tanto o concentração excessiva de empresas quanto a competição extrema pode prejudicar a inovação. Em alguns sectores, o domínio das grandes empresas reduz o incentivo à investigação, o que ajuda a explicar o abrandamento do crescimento nas últimas décadas.

Outra consequência é social: o processo de destruição criativa gera vencedores e perdedores entre os trabalhadores. Os autores sugerem “flexigurança” — protegendo as pessoas, não os empregos — combinando assistência temporária com relocalização para funções mais produtivas.

Lições para o futuro

A Academia Sueca destaca que o trabalho dos laureados oferece ferramentas para compreender fenómenos atuais como o papel dos inteligência artificial acelerar a acumulação de conhecimento e riscos de concentração do poder económico. Mokyr alerta que o crescimento contínuo não é sinónimo de crescimento sustentável: a inovação sem regulamentação pode gerar efeitos secundários, como as alterações climáticas e a desigualdade.

Para os avaliadores de prêmios, a mensagem central é que o crescimento económico sustentado depende da preservação dos mecanismos de inovação e da liberdade científica. Quando estes factores são controlados, a economia pode regressar à estagnação que marcou a maior parte da história humana.

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Verdadeiro Nobel?

O Prêmio de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel foi criado em 1968 por Banco Sverigeso Banco Central da Suécia, comemorando o seu 300º aniversário. Ao contrário das premiações originais estabelecidas no testamento de Alfredo NobelA economia é financiada com recursos públicos e não por Fundação Nobel.

Apesar desta distinção, o processo de nomeação, avaliação e divulgação é conduzido por Real Academia Sueca de Ciênciasseguindo o mesmo rigor e formato dos demais Prêmios Nobel. Por isso, é tratado pela própria Academia e pela imprensa como parte do conjunto de premiações anuais.

Alguns descendentes de Alfred Nobel, como seu sobrinho-bisneto Pedro Nobelcontestam o uso do nome “Prêmio Nobel de Economia”, argumentando que o fundador dos prêmios originais não pretendia incluir economistas entre os laureados. Mesmo assim, desde 1969, o prêmio é amplamente reconhecido como o de maior prestígio do mundo na área econômica, por destacar pesquisas que ampliam a compreensão do desenvolvimento e do bem-estar das sociedades.

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