Rick Woldenberg achou que havia criado um plano infalível para proteger sua empresa dos brinquedos educacionais de Chicago das enormes novas taxas do presidente Donald Trump sobre as importações chinesas.
“Quando ele anunciou uma taxa de 20%, fiz um plano para sobreviver a 40%e pensei que estava sendo muito inteligente”, disse Woldenberg, CEO da Learning Resources, uma terceira empresa familiar que fabricou na China há quatro décadas.
“Eu calculei que, com um aumento de preço muito modesto, poderíamos suportar 40%de tarifas, o que já era um aumento inexplorado de custos”. Mas seu pior cenário não era ruim o suficiente. Não está pronto para fechar.
O presidente dos EUA aumentou rapidamente a aposta com a China, elevando a taxa para 54% para compensar o que ele disse serem práticas comerciais injustas da China. Então, enfurecido quando o país asiático retaliava com suas próprias tarifas, ele aumentou as taxas para 145%impressionantes.
Woldenberg estima que isso fará com que o recurso de conta de aprendizagem salte de US $ 2,3 milhões no ano passado para US $ 100,2 milhões até 2025. “Eu queria ter US $ 100 milhões”, disse ele. “Eu juro a Deus, sem exagero: parece o fim dos dias.”
‘Viciados’ em produtos chineses de baixo custo
Pode ser, pelo menos, o fim de uma era de bens de consumo baratos nos Estados Unidos.
Por quatro décadas -e especialmente desde que a China ingressou na Organização Mundial do Comércio em 2001 -os americanos dependem das fábricas chinesas a tudo, desde o Natal a enfeites de Natal.
À medida que as tensões entre as duas maiores economias – e os rivais geopolíticos – no mundo aumentaram na última década, o México e o Canadá superaram a China como as principais fontes de bens e serviços apoiados pelos EUA. Mas a China ainda é o número 3 – e a segunda, apenas por trás do México, quando se trata apenas de mercadorias – e continua a dominar muitas categorias.
A China produz 97% dos carrinhos de bebês importados dos EUA, 96% das flores e guarda -chuvas artificiais, 95% dos fogos de artifício, 93% dos livros para colorir infantis e 90% dos pentes, de acordo com um relatório do banco de investimentos Macquarie.
Ao longo dos anos, as empresas americanas criaram cadeias de suprimentos que dependem de milhares de fábricas chinesas. As baixas taxas facilitaram a operação do sistema. Até janeiro de 2018, as tarifas dos EUA sobre produtos chineses tinham uma média de pouco mais de 3%, de acordo com Chad Bown, do Instituto Peterson de Economia Internacional.
“Os consumidores americanos criaram a China”, disse Joe Jurken, fundador do ABC Group em Milwaukee, que ajuda as empresas americanas a gerenciar cadeias de suprimentos na Ásia.
“Os compradores americanos, consumidores, eram viciados em preços baixos. E as marcas e os varejistas eram viciados na facilidade de comprar da China”.
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Crescimento mais lento e preços mais altos
Agora, Trump, exigindo que os fabricantes tragam produção de volta aos Estados Unidos, estão empunhando um martelo de tarifas contra importadores americanos e fábricas chinesas de que dependem. “As consequências das tarifas nessa escala podem ser apocalípticas em muitos níveis”, disse David French, vice -presidente sênior de assuntos governamentais da National Retail Foundation.
O Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale estima que as taxas do Tarifas anunciadas globalmente, pois assumir o cargo reduziria o crescimento econômico dos EUA em 1,1 ponto percentual até 2025. As tarifas provavelmente provavelmente farão os preços subirem.
A pesquisa sobre sentimentos do consumidor da Universidade de Michigan, divulgada na sexta-feira, mostrou que os americanos esperam que a inflação a longo prazo atinja 4,4%, em comparação com 4,1% no último mês. “A inflação está aumentando nos Estados Unidos”, disse Stephen Roach, ex -presidente da Morgan Stanley Asia e atualmente na Yale Law School.
“Os consumidores já perceberam isso”. “Nenhum negócio pode trabalhar com incerteza” não é apenas o tamanho das tarifas de Trump que deixou as empresas perplexas e correndo após soluções; É também a velocidade e a imprevisibilidade com a qual o presidente está implementando as medidas.
Na quarta -feira, a Casa Branca disse que as tarifas sobre a China chegariam a 125%. No dia seguinte, corrigiu: não, as tarifas seriam 145%, incluindo os 20% anunciados anteriormente para pressionar a China para fazer mais para conter o fluxo fentanil dos EUA.
A China, por sua vez, impôs uma tarifa de 125% aos EUA, a partir de sábado, 12. “Há muita incerteza”, disse Isaac Larian, fundador da MGA Entertainment, que fabrica bonecas LOL e Bratz, entre outros brinquedos. “E nenhum negócio pode trabalhar com incerteza”. Sua empresa recebe 65% de suas fábricas chinesas – uma fatia que está tentando reduzir para 40% até o final do ano.
A MGA também fabrica Índia, Vietnã e Indonésia, mas Trump também está ameaçando impor tarifas pesadas a esses países, após um adiamento de 90 dias. Larian estima que o preço das bonecas Bratz pode subir de US $ 15 para US $ 40, e as bonecas LOL podem dobrar de valor, atingindo US $ 20, até a temporada de festas deste ano.
Até sua marca Little Tikes, que é fabricada em Ohio, não é imune. Little Tikes depende de parafusos e outras peças da China. Larian estima que o preço dos carrinhos de brinquedos pode subir para US $ 90 em comparação com o preço atual sugerido de US $ 65.
A MGA provavelmente reduzirá os pedidos para o quarto trimestre, disse ele, porque teme os preços mais altos para levar os consumidores a empurrar os consumidores. Cancelando planos de produção na China Marc Rosenberg, fundador e CEO do The Edge Desk em Deerfield, Illinois, investiu milhões de dólares do seu próprio bolso para desenvolver cadeiras ergonômicas de US $ 1.000, que começariam na China no próximo mês.
Agora ele está adiando a produção enquanto explora mercados fora dos EUA – incluindo a Alemanha e a Itália – onde suas cadeiras não enfrentariam tarifas de três dígitos impostas por Trump. Ele disse que quer observar como a situação se desenrolará.
Ele até buscou maneiras de fazer cadeiras nos Estados Unidos e conversou com possíveis fornecedores em Michigan, mas os custos seriam de 25% a 30% mais altos. “Eles não tinham seu trabalho qualificado para fazer esse tipo de coisa, e não queriam fazer isso”, disse Rosenberg.
As importações chinesas se tornam inviáveis
A empresa de Woldenberg em Vernon Hills, Illinois, está na família desde 1916. Ele foi fundado por seu avô como fornecedor de laboratório e, ao longo dos anos, evoluiu até que ele se tornasse recursos de aprendizado.
A empresa é especializada em brinquedos educacionais, como Botley: The Coding Robot e The Kanoodle Publishing. Emprega cerca de 500 pessoas – 90% nos Estados Unidos – e fabrica cerca de 2.400 produtos na China.
Woldenberg fica surpreso com o tamanho e a velocidade das tarifas de Trump. “Os produtos que faço na China, cerca de 60% do que produzo, tornam -se economicamente inviáveis da noite para o dia”, disse ele. “Em um instante, em um estalo de dedos, eles são destruídos”. Ele descreveu o apelo de Trump para que as fábricas retornassem aos EUA como “uma piada”.
“Estou procurando fabricantes americanos há muito tempo … e não encontrei nenhuma empresa com quem possa fazer parceria”, disse ele.
As tarifas, a menos que sejam reduzidas ou eliminadas, acabarão com milhares de pequenos fornecedores chineses, previam Woldenberg. Isso significaria um desastre para empresas como a dele, que instalaram ferramentas e moldes caros nas fábricas chinesas, disse ele.
Eles correm o risco de perder não apenas sua base de produção, mas também suas ferramentas, que podem acabar envolvidas em processos de falência na China. Os recursos de aprendizagem têm cerca de 10.000 moldes, com um peso total de mais de 2,2 mil toneladas na China.
“Não é como se você chegasse com uma mochila, feche o zíper e caminhe”, disse Woldenberg. “Não existe um hub industrial ocioso, totalmente equipado, cheio de engenheiros e pessoas qualificadas, esperando que eu apareça com 10.000 moldes para fabricar 2.000 produtos”.
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