Em algumas economias avançadas, a infraestrutura elétrica e o custo dos serviços públicos estão passando por mudanças estruturais devido ao aumento da demanda por centros de data impulsionados pela inteligência artificial.
Nesse processo, os consumidores dos EUA podem acabar pagando contas de energia mais alta, pois o setor transfere alguns dos custos para os usuários finais, alertaram um recente estudo de iniciativa de lei de eletricidade de Harvard.
Enquanto isso, no Reino Unido, os moradores podem enfrentar preços mais altos no atacado à luz de uma proposta de reforma do mercado de eletricidade que beneficiaria os data centers usando energia renovável.
Dadas essas preocupações sobre os preços, a regulamentação e a reforma das redes elétricas se tornam centrais para controlar os custos de energia e atender às novas demandas do setor.
Contratos especiais complexos
Uma maneira pela qual os custos mais altos associados aos data centers podem ser transmitidos aos consumidores comuns são contratos especiais entre as concessionárias dos centros de energia, o relatório de iniciativa de lei de eletricidade de Harvard, divulgado em março.
Esses contratos “permitem que um consumidor individual receba serviço sob condições e termos que não estão disponíveis para mais ninguém”. Em outras palavras, eles podem ser usados para transferir data centers para os consumidores, devido à subjetividade e complexidade das práticas contábeis envolvidas, segundo o relatório.
Além disso, contratos especiais são aprovados pelos comitês de serviços públicos (PUCs), mas geralmente passam por processos regulatórios opacos, dificultando a verificação da transferência de custos para os consumidores.
Como solução, o relatório recomenda que os reguladores aumentem a inspeção nesses contratos especiais ou os substituam completamente pelas práticas tarifárias existentes.
“Ao contrário de um contrato especial exclusivo, que oferece termos e condições personalizados para cada data center, uma taxa garante que todos paguem nos mesmos termos e o impacto de novos clientes seja avaliado, considerando todo o cenário de custo e receita da concessionária”, diz o estudo.
Jonathan Koomey, pesquisador de tecnologia e tecnologia da informação, concorda com a necessidade de data centers pagarem de acordo com o uso da rede elétrica.
“O ponto principal, na minha opinião, é que empresas altamente lucrativas que impõem grandes cobranças à rede devem suportar os custos causados por essas novas demandas”, disse Koomey à CNBC.
Além de concessionárias e reguladores, “os intervenientes no processo regulatório também desempenham um papel fundamental”, disse Koomey.
Esses intervenientes podem incluir grupos de consumidores ou grandes clientes industriais e comerciais que participam de audiências públicas. Eles levantam questões de serviço e acessibilidade e permitem que as comissões ouçam um grupo mais amplo de partes interessadas.
“Esses grupos geralmente podem se aprofundar nas projeções e detalhes técnicos do que os reguladores sobrecarregados, revelando questões importantes que ainda não haviam surgido nos processos regulatórios”, acrescentou Koomey.
Infraestrutura superdimida?
Outro fator que afeta os preços dos serviços públicos é o desenvolvimento excessivo da infraestrutura energética.
Concessionárias e empresas de oleodutos nos estados da Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia planejam uma “grande expansão da infraestrutura de gás natural nos próximos 15 anos”, possivelmente baseada em projeções super vestidas de demanda de data centers, disse um relatório do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA) em janeiro.
O relatório aponta que são necessárias decisões proativas por concessionárias e reguladores para impedir que os consumidores decorem dos custos de uma infraestrutura de excesso de construção.
De acordo com os data centers e o grupo de práticas digitais da Gibson Dunn, o treinamento de políticas em diferentes estados dos EUA adotou uma série de medidas de incentivo fiscal para as contas, concentrando -se em garantir que os consumidores comuns não sejam penalizados pelos custos de data centers.
Preços zonais
No Reino Unido, data centers e consumidores enfrentam um desafio diferente com a proposta do governo de transformar o mercado de eletricidade em um sistema descarregado, eficiente e seguro.
O esquema de preços zonais, que está sendo avaliado sob a revisão das estruturas do mercado de eletricidade (REMA), representa uma mudança no modelo de preço uniforme para um sistema no qual os preços do atacado variam de acordo com a região, com base no custo marginal de atender à demanda local.
Os modelos feitos pela consultoria Lane Clark e Peacock sugerem que o norte da Escócia teria preços mais baixos no atacado, graças à alta penetração de energia renovável e baixa demanda.
O restante do Reino Unido, responsável por 97% da demanda nacional elétrica, deve enfrentar o aumento dos preços do atacado com a adoção desse novo modelo.
O impacto nos preços finais pagos pelo consumidor ainda é incerto.
“Não está claro como isso afetará os preços finais, pois os preços do atacado representam apenas parte da conta de eletricidade, e o Departamento de Segurança Energética e Zero Emissões (Denz) ainda precisa tomar várias decisões”, disse Sam Hollister e Dina Darshini, da Divisão de Transição de Energia do LCP Delta Energy.
Os data centers se beneficiarão?
Embora as empresas de tecnologia estejam apoiando a idéia, com base em estudos de think tanks patrocinados pela Amazon, Openai e Antrópica, o benefício real dos data centers com preços zonais dependerá do tipo de operação, de acordo com Hollister e Darshini.
Eles podem beneficiar os data centers com cargas de trabalho flexíveis ao longo do tempo e no local, como o treinamento de modelos profundos de IA, que podem ser programados para ocorrer com menor demanda e maior suprimento de energia renovável.
Da mesma forma, os data centers que não precisam estar próximos de centros urbanos ou usuários finais, como os destinados a treinamento em grande escala de IA, armazenamento em nuvem ou computação científica, também podem economizar em regiões com alta demanda local renovável e baixa.
Por outro lado, tarefas sensíveis ao tempo real, como chatbots, detecção de fraude ou veículos autônomos, requerem processamento imediato e não se beneficiam da flexibilidade do cronograma.
Aplicações como negociações financeiras reais de tempo ou transmissão ao vivo, que exigem baixa latência, também têm menos viabilidade com preços zonais.
Investimentos em infraestrutura de rede
Os defensores dos preços zonais argumentam que reduz a necessidade de transportar energia em longas distâncias.
No entanto, com os planos do operador do sistema nacional de energia para aumentar a capacidade da rede e conectar mais energia eólica offshore, o foco na infraestrutura de rede permanece essencial, de acordo com Hollister e Darshini.
“Não são apenas os data centers que precisarão dessa capacidade adicional. Os centros de recarga de veículos elétricos também alterarão o perfil de demanda da rede. A National Grid está discutindo essa transformação há anos”, disse David Mytton, pesquisador de computação sustentável.
A eletrificação da frota de veículos representa um desafio nos EUA e no Reino Unido.
Nos EUA, os veículos elétricos devem representar mais da metade das vendas de carros novos até 2030, o que colocará grande pressão sobre um sistema elétrico envelhecido.
Embora o consumo elétrico de data centers esteja crescendo, um relatório do Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley, publicado em dezembro, enfatizou que esse aumento ocorre em uma demanda muito maior, impulsionada pela adoção de veículos elétricos, reindustrialização, uso de hidrogênio e eletrificação de indústrias e edifícios.
Diante disso, os pesquisadores apontam que as reformas estruturais e regulatórias motivadas pelos data centers serão úteis para a preparação do sistema de energia para uma nova era de aumento do consumo.
–
Onde assistir o maior canal de negócios do mundo no Brasil:
Canal 562 CLAROTV+ | Canal 562 céu | Canal 592 Vivo | Canal 187 Oi | Operadores regionais
Sinal aberto da TV: canal parabólico 562
Online: www.timesbrasil.com.br | YouTube
Canais rápidos: Samsung TV Plus, canais TCL, Plutão TV, Soul TV, Zapping | Novos streamings
Este conteúdo foi fornecido por CNBC International e a responsabilidade exclusiva pela tradução portuguesa é do Times Brasil.
